Las celdas de flotación son equipos fundamentales en la minería para la concentración de minerales metálicos como cobre, plomo, zinc, oro y plata.
A continuación te dejo una descripción completa con atributos, funciones y una ficha técnica estándar, como las que usan fabricantes y plantas de beneficio industrial.

¿Qué son las Celdas de Flotación?

Las celdas de flotación son recipientes mecánicos o neumáticos donde se separan los minerales valiosos de la ganga (material no deseado), aprovechando diferencias en la afinidad de los minerales con el aire.
El proceso consiste en inyectar aire en una pulpa acuosa (agua + mineral finamente molido + reactivos químicos).
Las burbujas de aire se adhieren a las partículas hidrofóbicas (minerales valiosos), que flotan a la superficie y se retiran como espuma concentrada.

ATRIBUTOS PRINCIPALES
Categoría Descripción
Aplicación Concentración de minerales metálicos (oro, plata, cobre, plomo, zinc, molibdeno, etc.)
Principio de funcionamiento Adhesión selectiva de minerales hidrofóbicos a burbujas de aire generadas en la pulpa.
Tipo de equipo Mecánico (agitador y aireación forzada) o neumático (inyección de aire sin agitador).
Material de construcción Acero al carbono con recubrimiento anticorrosivo o poliuretano; impulsores en acero inoxidable o goma.
Capacidad Desde 0,2 m³ hasta más de 300 m³ por celda.
Sistema de agitación Rotor-estator que mezcla la pulpa y dispersa el aire.
Sistema de aireación Aire forzado mediante compresor o soplador.
Configuración de instalación En bancos o series de celdas conectadas hidráulicamente (etapas rougher, scavenger, cleaner).
Requiere reactivos Colectores, espumantes y modificadores.
Control de espuma Manual o automático con paletas, válvulas o sensores de nivel.
FUNCIONES PRINCIPALES

Separar partículas valiosas del material estéril.

Mezclar y dispersar aire en la pulpa para formar burbujas finas.

Mantener las partículas suspendidas para lograr un contacto óptimo con las burbujas.

Recolectar el concentrado (espuma cargada con minerales útiles).

Permitir la descarga del relave (material no valioso) al siguiente proceso.
FICHA TÉCNICA ESTÁNDAR (EJEMPLO)

Equipo: Celda de Flotación Mecánica
Modelo: CF-5
Fabricante: (Ejemplo: MARELAB / Equipos y Proyectos S.A.S.)

Ítem Descripción
Capacidad nominal 5 m³ de pulpa
Tipo de celda Mecánica de aireación forzada
Aplicación típica Concentración de oro, cobre o plomo
Forma del tanque Rectangular o cuadrada, fondo plano o ligeramente inclinado
Material del cuerpo Acero al carbono ASTM A36 con recubrimiento epóxico interno
Sistema de agitación Rotor-estator de acero inoxidable AISI 304
Motor eléctrico 10 HP, trifásico 220/440 V, 60 Hz
Velocidad del impulsor 800 – 1200 rpm
Sistema de aireación Aire forzado mediante soplador externo o compresor (0,3–0,5 m³ aire/min/m³ pulpa)
Nivel de pulpa Controlado mediante válvula de descarga y sistema de rebose
Accesorios Canal de espuma ajustable, paleta recolectora, válvula de drenaje inferior
Acabado exterior Pintura epóxica industrial, color gris maquinaria
Peso aproximado 1.400 kg
Dimensiones aproximadas Largo 2,5 m × Ancho 1,8 m × Alto 2,2 m
Producción típica 1,5 – 3 toneladas/hora (según densidad y mineral)
BENEFICIOS DE LAS CELDAS DE FLOTACIÓN
Beneficio Descripción
Alta recuperación de minerales Aumenta la eficiencia de concentración de metales valiosos.
Flexibilidad operativa Permite trabajar con diferentes tipos de minerales y reactivos.
Control de proceso Variables como aire, agitación y nivel se ajustan según condiciones del mineral.
Bajo consumo energético Comparado con otros procesos de separación.
Diseño modular Se pueden conectar en serie para distintas etapas (rougher, scavenger, cleaner).
Mantenimiento simple Fácil acceso a impulsor, válvulas y paletas recolectoras.
TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIÓN (por tecnología)
Tipo Características
Mecánica de aireación forzada (Denver, Wemco, Outokumpu) Rotor y estator que succionan y dispersan aire en la pulpa.
Neumática (tipo columnar o Jameson) Sin agitador; aire inyectado bajo presión con menor consumo energético.
Híbrida o columna de flotación Alta eficiencia para minerales finos y operaciones de limpieza.
🪨 EJEMPLOS DE USO

Flotación de oro libre: para concentrar partículas auríferas gruesas antes de la cianuración.

Flotación de sulfuros metálicos: cobre, plomo, zinc o pirita aurífera.

Plantas de beneficio medianas o grandes: proceso continuo, 24/7.